В структуре валового регионального продукта существенно преобладают доли промышленности, сельского хозяйства, торговли. Данные виды деятельности формируют свыше 62% общего объема ВРП.
Современная структура промышленного комплекса характеризуется высокой долей обрабатывающих производств (свыше 80% в объеме отгруженных товаров). Ведущими видами экономической деятельности в промышленности являются производство пищевых продуктов, машиностроительной продукции (вагоно-, котло-, дизелестроение, сельхозмашиностроение, производство электрооборудования), производство кокса, резиновых и пластмассовых изделий, а также химическое производство. В течение последних лет темпы развития промышленности края опережают общероссийские: объем производства за 2009-2011 годы возрос на 19,1% (по России — на 2,7%).
Алтайский край входит в число крупнейших производителей продовольствия в России. По итогам 2011 года в крае произведено 32,2% общероссийского объема крупы, муки грубого помола и гранул из зерновых культур; 15,6% сыров и продуктов сырных; 12,8% муки из зерновых, овощных и растительных культур; 5,3% масла сливочного и паст масляных.
Алтайский край занимает 1 место в Российской Федерации по посевной площади зерновых и зернобобовых культур. В 2011 году получен пятый в России по объему урожай зерновых культур – 4,2 млн. тонн. Алтайский край — единственный от Урала до Дальнего Востока регион, выращивающий сахарную свеклу. В 2011 году получен наивысший за последние 15 лет урожай сахарной свеклы — 570,8 тыс. тонн.
По объему производства продуктов животноводства среди субъектов Российской Федерации Алтайский край традиционно занимает высокие позиции. По итогам 2011 года сельхозпроизводителями края произведено 312,5 тыс. тонн скота и птицы на убой (8 место); 1165,6 тыс. тонн молока (3 место); 1055,1 млн. яиц (15 место).
Алтайский край находится на пересечении трансконтинентальных транзитных грузовых и пассажирских потоков, в непосредственной близости к крупным сырьевым и перерабатывающим регионам. По территории края проходят автомагистрали, соединяющие Россию с Монголией, Казахстаном, железная дорога, связывающая Среднюю Азию с Транссибирской магистралью, международные авиалинии. Выгодное географическое положение региона и его высокая транспортная доступность открывают широкие возможности для установления прочных экономических и торговых связей межрегионального и международного уровней.
Рекреационный потенциал в сочетании с благоприятным климатом юга Западной Сибири, богатое историко-культурное наследие предоставляют возможность для развития на территории Алтайского края разнообразных видов туризма и спортивно-развлекательного отдыха.
Политика Алтайского края направлена на формирование максимально выгодных условий для привлечения инвестиций: совершенствование форм государственной поддержки бизнеса, развитие инфраструктуры (транспортной, энергетической), укрепление экономических позиций края внутри России и за рубежом, обеспечение правопорядка.